Saudades de Mondavi

O visionário Robert Mondavi deixou saudades e um importante legado

No último dia 18 de junho, mais de mil pessoas entre produtores, amigos e famosos compareceram na Robert Mondavi Winery, em Napa Valley, Califórnia para prestar um lindo tributo ao homem que dedicou sua vida à vanguarda do vinho. Era a data de seu aniversário.

Robert Mondavi, que construiu seu império e colocou a bebida americana em evidência, era tão influente que, em uma semana de homenagens a ele, ações de empresas ligadas ao setor vitivinícola da região de Napa Valley dispararam em Wall Street.

Filho de imigrantes italianos, nascido na cidade de Virgínia (Minnesota), Mondavi iniciou sua história com o vinho muito cedo, ainda menino, quando seus pais compraram a famosa vinícola Charles Krug, em Napa Valley.

Suas idéias, sempre inovadoras e ambiciosas, causavam polêmicas e encontravam barreiras - muitas vezes pesadas - de críticos e até de sua família. As controvérsias geraram o rompimento da relação com seu irmão, conservador Peter Mondavi, o que causou o desligamento de Robert com a Charles Krug.

No sul da França, seus inovadores projetos de produção foram mal julgados e rejeitados por pequenos produtores, entrando em conflito com políticos e comerciantes que temiam as mudanças causadas pela globalização.

Ao contrário dos franceses, que acreditavam ser o terroir e a tradição os fatores que dão a "marca" ao vinho, Mondavi mostrou que o sucesso poderia vir de um "corte" entre carisma, talento em marketing e qualidade na produção. Ele fez de seu nome sua marca!

Em 1966, junto com seus filhos, fundou a vinícola Robert Mondavi em Oakville, na Califórnia. Usando de técnicas modernas, criou o emblemático Fumé Blanc, um Sauvignon complexo envelhecido em barrica de carvalho.

Apaixonado por Bourdeaux, fez uma aliança com Mouton Rothschild e o fruto desse casamento foi o famoso vinho californiano Opus One, um Cabernet Sauvignon comparável aos grandes crus franceses, sucesso excepcional no mercado americano.

Persistente e empreendedor, passou sua vida sempre em busca de novos horizontes. Fez parcerias de sucesso na Austrália e no Chile e também se aliou à tradicional família italiana Frescobaldi, levando o vinho Ornellaia ao topo, sendo reconhecido por críticos como Robert Parker e inaugurando a era dos "supertoscanos".

Mas há dois meses o mundo do vinho ficou mais triste. Robert Mondavi, um visionário que se transformou em uma das principais referências do setor, deixava de brindar e alegrar as reuniões por onde passava. Convicto de seus ideais e teorias, rompeu paradigmas, foi um dos principais responsáveis por defender os benefícios que o consumo moderado de vinhos pode trazer à saúde e mostrou ao setor que técnicas modernas empregadas na produção da bebida - como o uso das barricas novas de carvalho francês - podem, sim, trazer melhorias para tornar uma vinícola mais competitiva.

Poucos nomes no mundo do vinho soam com tanta musicalidade como o de Robert Mondavi. Ele deixou um legado inestimável para a indústria de vinhos da Califórnia e fez de sua paixão pela profissão um exemplo de aprendizado, perseverança e luta por ideais. Sua vida e suas realizações merecerão muitos brindes!