Vinho bits

Tecnólogo e enófilo, Eric LeVine criou o site CellarTracker baseando-se nas necessidades de organizar a própria adega

Hoje, o site tem mais de 100 mil usuários

Visionário e apaixonado. Esses são, talvez, adjetivos marcantes quando se ouve a história de Eric LeVine, criador do famoso site de vinho CellarTracker.com. Com uma experiência de 13 anos na Microsoft, uma das empresas que revolucionaram o relacionamento com o computador pessoal, LeVine idealizou o universo do vinho com um viés tecnológico.
Sozinho, ele decidiu criar uma ferramenta na web que ajudasse as pessoas a organizar suas adegas. Assim nasceu, em 2004, o CellarTracker, um site onde milhares de enófilos espalhados pelo mundo podem catalogar seus vinhos e descrever suas opiniões sobre as degustações dos mais variados rótulos. A proposta moderna do site, aliada ao perfil colaborativo - sim, os mais de 100 mil usuários podem trocar informações sobre vinhos -, fez com que Eric LeVine fosse reconhecido como a personalidade do vinho da década.
O concurso promovido pelo site DrVino.com, de Tyler Colman, elegeu-o, no início do ano, a pessoa que mais marcou a história do vinho entre os anos 2000 e 2009, desbancando até o ilustre Robert Parker. Em uma entrevista exclusiva, LeVine fala de sua trajetória, do nascimento do CellarTracker e de seu novo site, GrapeStories.

Como você passou de executivo de uma multinacional a criador de um dos mais famosos sites do mundo do vinho?
Passei cerca de 13 anos trabalhando na Microsoft. No começo, era Gerente de Produtos, trabalhando na área de Marketing do Microsoft Word. Depois passei para a área de Pesquisa de Produtos e, por fim, para a de Planejamento de Produtos.
Passava a maior parte do tempo em casa concentrando-me na concepção e na definição das características dos produtos e na coordenação das equipes de desenvolvimento e testes de funcionalidade. Em 1999, após seis anos e seis atualizações do Microsoft Word, pensei em deixar a Microsoft para trabalhar na Amazon.com, já que o "encanto da web" me motivou a criar produtos em que o feedback dos consumidores e a subsequente evolução do produto poderiam ser muito mais rápidos do que com um software embalado. Mas acabei ficando na Microsoft e comandei uma pequena equipe especializada dentro do Office. Nosso primeiro projeto foi o de inventar uma maneira de entender quando e com que frequência nosso software apresentava um erro inesperado no mundo real.
No mesmo ano, fiz uma viagem com minha esposa à Toscana para praticar ciclismo. Fomos a uma degustação organizada por um comerciante local e quando ele explicou o sistema de VDT/IGT/DOC/DOCG e nos informou que esses vinhos eram da mesma variedade de uva, mas de diferentes climas, de diferentes clones, envelhecidos em diferentes barris de carvalho e segundo diferentes processos de vinicultura, eu fiquei abismado. Assim começou minha obsessão pelo vinho.